物流改善の主な方法や進める手順、改善を成功させる3つのポイントを解説

まずは、作業の属人化を防ぎ、経験を問わず誰でも一定の作業ができるよう、マニュアルを整備しましょう。

マニュアルを整備するためには、作業の標準化が必要となります。その作業によって自社の物流業務の問題点も明確にできます。また、作業の標準化とマニュアル整備は倉庫作業を効率的にミスなく行うためのものです。現場の声を聞きながら行うようにしましょう。

在庫を正しく把握するためには、出荷する商品をバーコードで管理する、WMS（倉庫管理システム）を導入するなどの対策が有効です。発注データとWMSを連携させれば、出荷のミスが予防でき、検品ミスの抑制にもつながります。ハンディターミナルと呼ばれるバーコード読み取り機を活用してバーコード検品を行えば、商品、日付、ロットの転記間違いを防止できます。

商品の種類や個数など、事業規模に応じて適したシステムやツールを選択し、不必要に費用が発生しないように注意しましょう。

倉庫内では、ピッキングや検品、梱包などの作業が行われます。ピッキングは、倉庫内での移動の無駄がミスの発生と効率の悪化につながります。注文が多いもの、同カテゴリーのものを近い箇所にまとめるなどして、作業者の導線が乱れないような工夫すれば、作業効率が向上します。

作業者によって効率や品質にばらつきがあっては、物流品質は高められません。すべての作業者が滞りなく作業できるようになるためには、ある程度の経験が必要です。マニュアルだけに頼るのではなく、新人に対してはベテラン社員がOJTを実施するなど、人材教育を並行して行い、適材適所で人員を配置することが重要です。

物流業務には、入庫、検品、保管、流通加工、梱包、出荷などのさまざまな業務に加え、決済処理やカスタマーサポートも含まれます。それらの業務を物流が専門ではない自社ですべて担うことは、コスト面だけでなく、物流品質を保つうえでも大きな負担となります。

物流業務にかかわる一連のプロセスや、自社のリソースやノウハウが不足している部分については、専門業者へのアウトソーシングにより効率化を図ることも検討してみてください。アウトソーシングを行う際は、費用だけでなく、商品の保管方法や配送などの品質、自社商品のカテゴリーと同じものの取り扱い実績があるかなども確認するようにしましょう。

物流は、在庫管理・ピッキング・検品・梱包・配送手段・輸送ルートなど、さまざまな要素で構成されます。その改善のためには、部分的ではなく物流業務全体を最適化することを目指し、総合的に優れた状態を保つことを意識する必要があります。

いくら効率化が進んでも、人が担える業務量には限界があります。理想ではなく、現場からの意見やデータに基づいた現実的な達成可能目標を設定し、そのために改善を図っていくことが重要です。

改善策は、特定の部署や人員の意見に偏ったものではいけません。顧客のためになっているか、社員の満足度は高くなるかといった広い視野で考える必要があります。ときには物流の専門業者に意見を聞くなど、第三者の視点を取り入れることも検討してみてください。