物流代行とは？EC市場やEC物流の課題について

1990年初頭に誕生したECサービス。その後、Yahoo!ショッピング、Amazon.co.jp（アマゾン）、楽天市場のような代表的なモールサービスがスタートし、成長しました。また、iPhone（スマートフォン）の販売開始とともにSNSやフリマアプリが飛躍的に拡散。EC市場は今もなお世界規模で拡大し続けています。

全ての商取引金額に対する電子商取引市場規模の割合を示すEC化率において、現在のところ日本はまだ10％未満です。しかし、今後その割合は向上していくことが見込まれます。経済産業省の調査では、2024年の消費者向け電子商取引の市場規模は26.1兆円で、前年比5.1％増加。EC化率も0.4ポイント増加したことが分かっています。
出典：経済産業省「令和6年度デジタル取引環境整備事業（電子商取引に関する市場調査）」

EC市場の伸長とともにEC事業者同士の競争は激化しており、顧客ニーズ、ウォンツへの対応が、顧客（ファン）獲得の大きなカギとなっています。こうした状況を受け、物流業界において重要となるのは、センター出荷能力のキャパシティを確保することと、多様化する顧客ニーズに対応できる柔軟性を持つことです。

商品の流通を伸ばすことができても、後方支援のロジスティクス部隊がそれについていけなければ、市場拡大のチャンスを逃すことになります。商流と物流は車でいえば両輪にあたるもの。同じスピードで回すことが重要です。

自社が展開する業界で存在感を示すためには、自社の強みを理解し、それを最大限に発揮する必要があります。そのためには、コア業務とノンコア業務を仕分け、ノンコア業務に関してはアウトソーシングすることがカギとなります。

EC事業者のコア業務は、商品の企画開発と販売です。バックヤードの業務はその道のプロにアウトソーシングし、商流と物流の両者をスムーズにしていけば、事業拡大のスピードを上げることができます。

アウトソーシングの活用は、品質を担保した上で企業成長スピードを上げるための一つの経営手法といえます。

在庫管理、入荷、出荷、返品などの通常物流業務の品質を担保し、よりスムーズな流れにするためには、IT支援が欠かせません。特にEC業界において、消費者ニーズをくみ取り、TPOに合わせたサービスを提供するためには、倉庫の適正な運用も欠かせない要素となります。その運用においては、手作業ではなく、消費者購買データをもとにニーズをくみ取ったシステムの導入が欠かせません。

物流業者でない限り、企業における物流業務は主な業務に付随して行われています。その作業を外部に委託することで、商品開発や販売促進、企業戦略の立案などのコア業務に集中できるようになります。

物流には、倉庫の賃料をはじめ、さまざまなコストが発生します。しかし、物流を外注すれば在庫を保管するスペースは不要となります。

倉庫内スタッフや配送ドライバー、相談窓口のスタッフの人件費も物流コストの一部です。しかし、繁忙期と閑散期があるなか一定数のスタッフを常時確保しておくことは、不要な人件費の発生につながります。物流代行に外部委託すれば、自社のスタッフを削減したり、別な業務に配置を変えたりでき、コストの最適化が実現します。

ミスなく、遅れなく商品を届けることは、実は簡単なことではありません。一方、ユーザーにとっては、商品が正しいこと、到着が早いことが当たり前です。少しの遅延やミスでもユーザーの満足度は下がり、リピートにつながらなくなる恐れがあります。その点、配送のプロである業者に委託すれば、高い配送品質につながり、顧客からの信頼を得られるでしょう。

自社で発送を行う場合のコストと物流代行サービスのコストを比較して、費用対効果を確認しましょう。また、何が固定費で何が変動費となるのかの確認も重要です。

業者の倉庫が自社から遠ければ、そこまで商品を運ぶ際、または自社まで引き取りに来てもらう際に無駄が生じます。トラブル発生時の対応も負担となります。

実績も業者選びのポイントとなります。配送の遅延を起こさないためにも、実績の豊富な業者を選びましょう。特に医療品や精密機器など、取り扱いに注意が必要な商品の保管や配送を委託するなら、それらの製品の物流を担った実績がある業者を選ぶことも重要です。

不明点や疑問点があった場合の連絡方法や対応時間、配送中のトラブルへの対応方法なども業者によって異なります。あらかじめ確認しておきたいポイントです。